O PRIMEIRO degrau faz a alma enfermar proveitosamente porque nela a alma morre ao pecado e a todas as coisas que não são de Deus.
O SEGUNDO degrau faz a alma buscar Deus sem cessar.
O TERCEIRO degrau da escala amorosa é o que faz a alma agir e que lhe dá calor e ardor para não pecar. Sobre isto diz o salmista: “Feliz quem teme o Senhor e se entusiasma com Seus mandamentos”. (Sl 11,1) Considera pequenas as grandes obras que faz pelo Amado, as que são muitas considera poucas.
O QUARTO degrau é o constante sofrimento sem se cansar.
O QUINTO degrau de amor impele a alma para desejar e cobiçar a Deus impacientemente.
O SEXTO degrau faz a alma correr com ligeireza para Deus e tocá-Lo muitas vezes e, sem desfalecer, corre pela esperança. O amor a fez tão forte que a leva a voar com ligeireza. A propósito deste degrau diz Isaías: “Os que esperam no Senhor renovam suas forças, abrem asas como as águias, correm sem se cansar, caminham sem desfalecer.” (Is 40, 31).
O SÉTIMO degrau desta escada torna a alma atrevida e com veemência. É o que diz o Apóstolo: "A caridade tudo crê, tudo espera e tudo pode." (1Cor 13, 7). Os que alcançaram este grau conseguem de Deus o que Lhe pedem com gosto: “Será o Senhor tua delícia e te dará o que pede o teu coração”.
O OITAVO degrau de amor leva a alma a agarrar e segurar sem largar o amado, como diz a esposa: “Encontrei o amor de minha alma; agarrei-o e não mais o soltarei.”(Ct. 3, 4).
O NONO degrau faz a alma arder suavemente. Este é o degrau dos perfeitos, que ardem suavemente, porque o Espírito Santo produz neles este ardor suave e deleitoso, consequência da união que têm com Deus.
O DÉCIMO degrau já não é desta vida. O décimo e último degrau desta escada secreta de amor torna a alma totalmente semelhante a Deus, pela clara visão de Deus que em seguida a alma possui imediatamente, pois, havendo chegado nesta vida ao nono grau, ela sai do corpo. Porque estes poucos que o alcançam não entram no Purgatório, pois já estão mais do que purificados pelo amor.
São João da Cruz